En el año 2007, un equipo multidisciplinario de estudiantes de la universidad de Stanford tenía la tarea de generar nuevas soluciones para contrarrestar la alta tasa de mortalidad infantil en países en vías de desarrollo. Parte de éste, deriva del hecho que cada año nacen 20 millones de bebés prematuros o con problemas de peso, sin embargo, es difícil encontrar incubadoras infantiles en hospitales en dichos lugares. Con esto en mente, el grupo de estudiantes decidió explorar el problema de una manera vivencial viajando a Nepal para encontrarse con las personas a quienes afectaba dicho problema. Al ir a las áreas rurales del país, se dieron cuenta de dos grandes descubrimientos. Primero, los bebés prematuros o bajos de peso nacían en una gran mayoría en las áreas rurales del país; y segundo, dichos bebés raramente tenían los medios para llegar a un hospital. El equipo se dió cuenta que rediseñar una incubadora para hospitales no iba a ayudar a resolver el problema si los bebés que la necesitaban no tenían acceso a ella. Una nueva idea había nacido: el nuevo diseño tenía que ser funcional en un ambiente rural. La nueva incubadora tenía que funcionar sin electricidad, ser fácilmente transportable y económicamente accesible.
Después de semanas de diseño, prototipos y pruebas, el equipo tenía la primera versión funcional de la nueva incubadora Embrace. El nuevo diseño era muy parecido al de una bolsa de dormir, pero estaba hecho con un material especial que podía mantener al recién nacido a la temperatura indicada, y lo mejor, funcionaba con agua caliente. La nueva incubadora era también económicamente accesible con un costo de 25 dólares, comparados con los 20 mil dólares de una incubadora tradicional.
Diseño de Incubadora Embrace como resultado del proceso de innovación.
Esto es Design Thinking: una nueva manera para generar ideas disruptivas que parten del diseño centrado en las personas.
Design Thinking no puede ser reducido a sólo una metodología, pues aunque el concepto sí describe un proceso metodológico y replicable, éste es sólo una parte de él. Design Thinking es una nueva manera de ver el mundo en busca de nuevas oportunidades para innovar. Design Thinking Significa romper paradigmas, probar nuevas alternativas sin miedo al fracaso, prototipar soluciones a bajo costo para aprender del usuario e iterar este proceso.
Design Thinking tiene como fundamento la innovación impulsada por el diseño y nace del punto de encuentro de tres grandes áreas: los negocios, que delimitan lo que es económicamente viable; la tecnología, que dicta lo que es técnicamente posible; y los valores humanos, que hablan de lo que es deseable.
Design Thinking y la innovación impulsada por el diseño.
Design Thinking posé tres diferentes pilares que interactúan entre sí durante la experiencia creativa: el proceso de innovación, el ‘mindset’ o actitud al enfrentar un reto y el tipo de equipos en que se trabaja el problema.
El proceso de innovación de Design Thinking
El proceso de Design Thinking está compuesto por 6 diferentes fases que intercalan procesos cognitivos divergentes y convergentes para generar soluciones nuevas. La primera fase tiene como objetivo entender el problema desde una perspectiva amplia, entendiendo sus raíces, repercusiones y actores involucrados. La segunda fase se enfoca en observar de cerca el problema para generar empatía y vivir en carne propia las dificultades que dicho problema causa. Una vez hecho esto, se pasa a redefinir el problema inicial teniendo en cuenta las experiencias vividas. Muchas veces, al llegar a éste punto las personas que viven este proceso se dan cuenta que el problema real, es diferente al que habían concebido inicialmente. La cuarta fase tiene como fin generar ideas de cómo se podría resolver el problema redefinido y está ligada a la quinta fase, en dónde se genera uno o varios prototipos de la solución propuesta. La sexta fase del proceso busca probar el prototipo generado con personas que enfrentan el problema real a resolver. Sin embargo, el proceso de innovación no termina aquí. Las líneas en el diagrama conectan las diferentes fases entre sí, indicando que es un proceso iterativo. Las fases deben de ser entendidas como una serie de cubetas de conocimiento. Pasar de una fase a otra, no quiere decir que ya se haya llenado la primera cubeta de conocimiento, la naturaleza del proceso abre la puerta para revisitar dicha cubeta cuando esto sea necesario. El objetivo es llenar todas las cubetas de conocimiento y así generar una o varias soluciones refinadas y validadas por el usuario o cliente final.
El segundo pilar del Design Thinking es el trabajar en equipos multidisciplinarios de manera colaborativa durante la experiencia creativa. En IDEO, empresa de diseño pionera en Design Thinking, trabajan sociólogos junto con ingenieros, biólogos junto con mercadólogos, diseñadores junto con psicólogos, arquitectos junto con emprendedores en la búsqueda de nuevas perspectivas. La complejidad de los productos, servicios y experiencias requerida por los clientes exige una nueva manera de concebir el trabajo en equipo y el liderazgo dentro del mismo. Un enfoque colaborativo y multidisciplinario para construir nuevas soluciones se ha convertido en un requisito esencial en el proceso creativo. Quizá el pilar más importante, y el menos popular, del Design Thinking sea el ‘mindset’ o mentalidad que se debe de tener en el proceso de diseño. Aprender a pensar como un diseñador para generar nuevos productos y servicios (o incluso sistemas) requiere de procesos cognitivos diferentes que van más allá de las habilidades analíticas. Require ir más allá de lo explícito para explorar en aquello que se esconde detrás de lo aparente. Se trata de buscar contradicciones, de extrapolar ideas, de ponerse en los zapatos de las personas para entender sus necesidades inherentes, de entender el fracaso como un requisito para el éxito y de siempre buscar retroalimentación para mejorar un diseño. En Design Thinking, todo es un prototipo. Entender este pilar es vital para la efectividad de éste nuevo modelo de pensamiento, y es aquí donde muchas de las compañías que buscan practicarlo (o enseñarlo) fracasan.
Design Thinking está cambiando la manera que las empresas piensan y generan su ventaja competitiva basada en la innovación. Compañías como Apple, PepsiCo, IBM, SAP, Lego y GE han integrado este nuevo modelo cognitivo en sus procesos de innovación. Otras nuevas empresas, como Airbnb, han nacido a partir de un proceso de innovación basado en Design Thinking. Sin embargo, los mayores cambios están por venir.
Design Thinking ha abierto ya la puerta para redefinir problemas complejos e interdependientes que nuestra sociedad enfrenta desde una nueva perspectiva. Nuevos modelos de negocio basados en la tecnología y en los valores humanos son un imperativo para el desarrollo de nuestra sociedad y es precisamente aquí donde este nuevo modelo de pensamiento tiene su mayor valor. Design Thinking propone a las empresas un nuevo paradigma en donde su valor y su propósito vaya más allá del generar recursos económicos. Design Thinking puede regresar a las empresas su propósito original: el servicio a las personas basado en la empatía.
Aquí una foto de nuestro primer Bootcamp en Design Thinking en la Ciudad de México.
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